나는 아버지의 아들 입니다 (링컨대통령)

나는 아버지의 아들 입니다       링컨 대통령의 아버지, 토머스 링컨은 1637년 영국에서 이민 온 직공의 후예로 신발 만드는 직업을 가졌다. 링컨이 대통령에 선출되었을 때 그런 사실을 알게 된 상원의원들은 매우 큰 충격을 받았다.     대부분 높은 학력에 명문 귀족집안 출신이었던 상원의원들은 신발 만드는 집안 출신에다가 제대로 학교도 다니지 못한 링컨 밑에서 일해야 한다는 것이 여간 불쾌하지 않았던 것이다. 링컨이 단 앞에 서서 막 입을 열려할 때 거만해 보이는 한 상원의원이 일어나 링컨을 향해 말했다.     “당신이 대통령이 되다니 놀랍소. 그러나 당신의 아버지가 신발 만드는 사람이었다는 사실을 잊지 마시오. 가끔 당신의 아버지가 우리 집에 신발을 만들기 위해 찾아오곤 했소, 이 신발도 바로 당신의 아버지가 만든 것이오.” 말은 마친 상원의원은 조롱하듯이 자기 신발을 내려다보았다. 여기저기서 킥킥거리는 웃음소리가 새어나왔다.     그러나 링컨은 조용히 서있었다. 키가 훤칠하게 큰 링컨의 몸집은 조금도 흔들리지 않았다. 그러나 그의 눈엔 눈물이 가득 고였다. 그것은 부끄러움의 눈물이 아니었다. 링컨은 단호한 목소리로 말했다.     “고맙습니다. 의원님 때문에 한동안 잊고 있던 내 아버지의 얼굴이 기억났습니다. 내 아버지는 신발 제조공으로 완벽한 솜씨를 가지신 분이셨습니다. 나는 아버지를 능가할 수 없습니다. 다만 아버지의 위대함을 따라잡으려고 노력할 뿐이었습니다.       나의 아버지는 많은 귀족들의 신발을 만드셨습니다. 이 자리에 모이신 분들 중엔 내 아버지가 만드신 신발을 신으신 분들도 계실 것입니다. 만약 신발이 불편하다면 제게 말씀해 주십시오. 아버지의 기술을 옆에서 보고 배웠기에 조금은 손봐드릴 수 있습니다. 나는 아버지의 아들입니다. 내 아버지가 만드신 신발을 최선을 다해 고쳐드리겠습니다. 물론 제 솜씨는 돌아가신 아버지에게 비교할 수 없습니다만…… .”   상원 회의장은 무거운 침묵으로 가라앉았다.   가저온 글