『1달러짜리 하느님을 파시나요?』

『1달러짜리 하느님을 파시나요?』   어린 소년과 백만장자 노인의  훈훈한 미담이 미국 사회에  화제가 됐습니다. 20세기 초, 미국 서부의 작은 도시에서 일어난 일입니다. 어느 날, 10살 정도인 남자아이 가 1달러를 손에 꼭 쥐고 거리에  있는 상점마다 들어가 이렇게 물었습니다. “안녕하세요? 혹시 하느님을 파시나요?” 가게 주인들은 안 판다고 말하 거나 혹은 아이가 장사를  방해한다고 생각해 매몰차게 내쫓기도 했습니다. 해가 점점 지고 있었지만 아이 는 끝까지 포기하지 않았고  69번째 가게에 들어갔습니다. “안녕하세요? 혹시 하느님을 좀 파시나요?” 가게 주인은 60이 넘은 머리가  하얀 노인이었습니다. 그는 미소를 지으며 아이에게 물었습니다. “얘야, 하느님은 사서 무엇 하려고 그러니?” 자신에게 제대로 말을 걸어주는 사람을 처음 본 아이는 감격하 여 눈물을 흘렸고, 자신의  사연을  노인에게 털어놨습니다. 아이의 부모는 오래전 세상을 떠났다고 했습니다.  그리고 지금은 삼촌이 돌봐주고 있는데, 얼마 전 삼촌마저 건축 현장 에서 떨어지는 사고를 당해  현재 혼수상태에 빠졌다고  말했습니다. 그런데 삼촌을 치료하던 의사가 아이에게 “삼촌을 구해줄 것은 하느님밖에 없다”라고 말한 것입니다. 아이는 이 말을 듣고 하느님 이라는 것이 정말 신기한 물건 이라고 생각했습니다. 천진한 아이는 의사에게 “제가 하느님을 사 와서 삼촌에게 먹일게요. 그러면 꼭 나을 거예요!”라고 말했습니다. 아이의 말을 들은 노인은  눈시울이 붉어졌습니다. “돈은 얼마나 갖고 있니?” 아이는 대답했습니다. “1달러요.” “마침 잘 됐구나. 하느님은 딱 1달러거든.” 노인은 아이의 돈을 받아 선반 에 있던 "하느님의 키스"라는  음료수를 건네주었습니다. 그리고 아이에게 “여기 있단다  얘야,  이 ‘하느님’을 마시면 삼촌이  금방 나을 거야”라고 말했습니다. .아이는 기뻐하며 음료수를  품에 안고 쏜살같이 병원으로 뛰어갔습니다. 병실에 들어가자마자 아이는 자랑스럽게 소리쳤습니다. “삼촌! 제가 하느님을 사  왔어요!  이제 곧 나으실 거예요!” 다음 날, 세계 최고의 의료 전문가들이 전용기를 타고 이  작은 도시에 몰려왔습니다. 그리고 아이의 삼촌이 있는  병원으로 달려와 삼촌의 상태를 진찰했습니다. 아이의 삼촌은 정말로 병이  금방 낫게 되었습니다. 삼촌은 퇴원할 때 천문학적인  병원 고지서를 보고 깜짝 놀라 쓰러질 뻔했습니다.   하지만  병원 측은 어떤 억만장자 노인 이 이미 비용을 전부 냈다고 말했습니다. 삼촌을 진찰한  의료진도 이 노인이 고용한 사람들이었습니다. 삼촌은 나중에야 아이가 마지막 으로 들른 가게의 주인이  억만장자 노인이었다는 사실을  알게 됐습니다.   이 노인은 할 일이 없을 때  가게에서 적적한 시간을 보내곤  했던 것입니다. 감격한 삼촌은 아이와 함께  노인의 가게로 찾아갔습니다.  하지만 노인은 여행을 떠난 상태였습니다.   가게 점원은  이들에게 이번 도움을 마음에  크게 담아주지 말라는 말과  함께 노인이 쓴 편지를  전했습니다. 삼촌은 그 자리에서 편지를 열어봤습니다. “젊은이, 내게 고마워할 필요  없네.  사실 모든 비용은 자네의 조카가 다 낸 것이니 말일세.  자네에게 이런 기특한 조카가  있다는 것이 정말로 행운이라는  걸 말해주고 싶네.   자네를 위해서 1달러를 쥐고 온 거리를 누비며 하느님을 찾아 다녔으니 말이야… 하느님에게 감사하게. 자네를  살린 건 그분이니 말일세!”